Place du Tertre

Detrás de la plaza de los pintores

Mucha gente llega a la Place du Tertre buscando una de las estampas más conocidas de Montmartre. Sin embargo, cuando pintores y retratistas trabajan ante los viandantes, la escena es menos improvisada de lo que parece. Tanto la plaza como la actividad artística que la ocupa responden a una historia precisa, y conocerla cambia la forma de mirar los caballetes.

Su mayor interés nace del contraste entre tamaño y memoria. La plaza apenas mide 38 por 35 metros, pero ya aparece en un plano de 1672, pasó del antiguo municipio de Montmartre al viario parisino e incluso sobrevivió a un decreto que preveía su desaparición. Pocos rincones de la colina reúnen tanta historia urbana en un espacio tan reducido.

Una plaza entre historia y pintura

La Place du Tertre puede parecer, a primera vista, una imagen ya preparada del Montmartre artístico. Basta con detenerse y observar para que aparezca un relato más interesante. No es una gran plaza monumental ni una reunión informal surgida por casualidad, sino un pequeño espacio público moldeado por varios siglos de historia y por un sistema artístico cuidadosamente organizado.

Una plaza pequeña con siglos de historia

Lo primero que llama la atención es su escala. La Place du Tertre mide solo 38 metros por 35, entre la desembocadura de la rue du Calvaire y la rue Norvins. Se atraviesa en pocos instantes, aunque hacerlo deprisa puede ocultar todo lo que esos escasos metros cuentan sobre Montmartre.

La plaza ya aparece aquí en un plano fechado en 1672. Eso no significa que el entorno tuviera el aspecto actual; la fecha simplemente sitúa este lugar mucho antes de la imagen moderna con la que hoy se relaciona. Su nombre también remite a las alturas de Montmartre y vincula directamente su identidad con la posición que ocupa en la colina.

Del municipio de Montmartre al viario parisino

La Place du Tertre perteneció a la red viaria del antiguo municipio de Montmartre. Un decreto del 23 de mayo de 1863 la incorporó al viario de París. Cambió su condición administrativa, pero el pequeño espacio siguió siendo un punto reconocible de la colina.

Su permanencia no estaba asegurada. En 1867, otro decreto llegó a prever la supresión de la plaza. Es uno de los detalles más sorprendentes de su historia: este lugar, hoy tan unido a la identidad de Montmartre, podría haber desaparecido durante la transformación del barrio.

Actualmente forma parte del ámbito denominado Vieux Montmartre. Desde esa perspectiva, la plaza es mucho más que una pausa pintoresca. Sus dimensiones, su antigüedad y su supervivencia pertenecen al tejido histórico que el visitante recorre en esta parte de la colina.

El Carré aux artistes: arte al aire libre y regulado

La presencia de los artistas no se debe únicamente a una costumbre espontánea. En el Carré aux artistes, el Ayuntamiento de París autoriza a pintores, retratistas, caricaturistas y artistas que recortan siluetas a trabajar al aire libre. La descripción municipal resulta muy concreta: pintan, dibujan, realizan retratos y caricaturas, y recortan siluetas ante los viandantes.

Tras esa actividad visible existe un sistema regulado. Cada artista utiliza un emplazamiento numerado, alternándose con otro artista. Las autorizaciones duran siete años y las candidaturas se examinan según la experiencia artística y las competencias técnicas. Por eso la plaza puede sentirse como un taller abierto y, al mismo tiempo, seguir unas reglas que el visitante apenas percibe.

Esa es la idea que merece la pena conservar durante la visita. La Place du Tertre no resulta interesante solo porque evoque la leyenda bohemia de Montmartre, sino porque una antigua plaza pública y un sistema municipal de actividad artística siguen compartiendo los mismos metros. Observa cómo nace una obra y después vuelve la mirada hacia los límites del espacio: el presente se entiende mejor cuando la historia y la organización de la plaza se ven juntas.